El mundo transita una etapa de profundos y acelerados cambios de tipo social, tecnológico, cultural, económico, legal y educativo. La UNESCO, en su Documento de política para el cambio y el desarrollo de la educación superior, asigna a la Universidad un papel decisivo en la generación de respuestas a los problemas con los que se enfrenta la Humanidad y las necesidades de la vida económica y cultural de su entorno más inmediato. En el mismo sentido, la Declaración Mundial Sobre Educación Superior en el Siglo XXI, sienta las bases hacia profundas transformaciones en los sistemas de educación superior al impulso de:

•  La globalización de los sistemas económicos que generan campos de competitividad a escala mundial.
•  La vertiginosa evolución de la ciencia y la tecnología que hacen emerger una sociedad basada en la información y el conocimiento.
•  Altos niveles de desempleo y una creciente desigualdad en la distribución de la riqueza, entre naciones y entre grupos sociales.
•  La comprensión del aprendizaje como parte integrante de todas las dimensiones ecológicas de nuestra existencia.
•  La reconsideración de las relaciones existentes entre el conocimiento científico y los conocimientos muy diversos de comunidades, culturas y contextos locales.
•  La responsabilidad y la especial competencia en la producción y difusión del saber de las instituciones de educación superior

Estas transformaciones requieren personas dúctiles y sensibles, capaces de continuar participando en el proceso de aprendizaje de por vida. La educación adquiere entonces un significado diferente por la urgente necesidad de generar un capital humano altamente calificado que aporte al crecimiento de la Argentina.

Hoy más que nunca, la función primordial de la educación, entendida como derecho de todos, deber del Estado y como garantía de crecimiento político, económico y de expansión social, es dar impulso a la conformación de una sociedad civil madura y activa, a través de la formación del ciudadano.

"...mediante el acto de aprender, que es esencia de toda actividad educativa, el ser humano deja de ser objeto a la merced de la circunstancia para convertirse en un sujeto creativo responsable de su propia historia." ¹

La convicción de que la educación es inescindible de una democracia madura y de la justicia social, y de que la Universidad debe asumir su compromiso ante la sociedad de no declinar las responsabilidades de un liderazgo en la construcción de una ciudadanía plena y en la producción de conocimiento que contribuya al desarrollo del país, nos obliga a replantear los vínculos con todos los sectores de la comunidad, reimaginar la universidad, revisar y reorientar contenidos y métodos.

Esto sólo es posible mediante la integración del sistema educativo nacional y la acción conjunta de la Escuela Media y la Universidad para detectar y subsanar falencias y apuntalar fortalezas, mediante estrategias innovadoras que hagan eficaz el tránsito escuela- universidad y nuestros jóvenes sean exitosos universitarios.

El trabajo de investigación que este equipo está realizando se basa en la hipótesis de que el elevado número de fracasos en los exámenes de ingreso, los altos índices de deserción y la prolongada duración de los estudios en el nivel universitario, indicarían que la educación en nuestro país atraviesa una situación crítica cuyas causas estarían relacionadas con:

•  Un contexto sociocultural que desvaloriza a la educación como medio de realización personal y de movilidad social.
•  La inadecuación de los tiempos de maduración y desarrollo vocacional que impone el sistema educativo en el nivel polimodal.
•  La ausencia de una formación integral debido a la segmentación del nivel medio en modalidades disciplinares.
•  La inadecuación de la reforma educativa a las realidades locales y regionales.
•  La falta de un compromiso conjunto y articulación del nivel medio con la universidad para revertir la problemática.

Hipótesis que coinciden con las conclusiones a las que arribaron los participantes del Foro convocado por Unidesarrollo (Universidad Nacional de Lujan)

Entendemos que la solución a los problemas planteados pasa por un abordaje interdisciplinar y la reflexión conjunta entre las Instituciones del nivel Medio y Superior , a fin de construir nudos de convergencia y ofrecer una propuesta sólida y perdurable. Desde esta perspectiva, en el presente estudio se integran:

•  la Psicopedagogía como práctica profesional y como disciplina que investiga el proceso de enseñanza-aprendizaje y sus vicisitudes, las múltiples variables comprometidas

•  la Sociología en tanto disciplina que estudia al individuo en relación a su entorno social, y que se interesa en el proceso educativo como uno de los factores contemporáneos de mayor incidencia en el desarrollo de una sociedad.

•  Finalmente, teniendo en cuenta que toda acción educativa es necesariamente una acción comunicativa, la incorporación de la Comunicación Social a la mirada interdisciplinaria de una investigación que aborde la problemática educativa, se vuelve fundamental.

Nos proponemos la construcción y afianzamiento de vínculos interinstitucionales que conduzcan a la innovación de la práctica docente de ambos niveles por medio de:

•  Espacios de reflexión y análisis para identificar las mayores dificultades de aprendizaje del nivel medio que impactan negativamente en la adaptación a la vida universitaria.
•  La planificación conjunta de acciones que favorezcan la inserción de los estudiantes en la universidad, prevenir y disminuir las causas del abandono y el estancamiento en los primeros años de las carreras universitarias.
•  El desarrollo de actividades interinstitucionales (docentes y directivos de ambos niveles) orientadas a lograr una continuidad en el proceso de aprendizaje.

En tanto, como objetivos específicos de la investigación planteamos:

•  Indagar las percepciones de los docentes del nivel medio respecto a la formación que reciben los alumnos en este periodo.
•  Conocer las expectativas de los alumnos del nivel medio respecto a la enseñanza recibida.
•  Reconocer en el nivel medio los déficits de conocimiento que generan dificultades en el desempeño académico de los estudiantes en el nivel superior.
•  Identificar el perfil y las competencias necesarias del aspirante universitario para las distintas carreras de la UCSE.
•  Diseñar estrategias que promuevan la articulación.
•  Proponer un espacio de formación, capacitación e innovación permanente para los docentes del nivel medio y universitario.

Las unidades de estudio

El universo de estudio implicado en esta investigación se conforma con la totalidad de colegios de nivel medio de nuestra provincia que aportan ingresantes a la Universidad Católica de Santiago del Estero. Para la elaboración de la muestra se utilizaron datos estadísticos de los aspirantes al ingreso universitario de la UCSE correspondiente a los años 2003 y 2004. Sobre un total de 87 (ochenta y siete) colegios correspondientes a la provincia de Sgo. del Estero, se determinó que el número de unidades de relevamiento factibles de abordar, era de diez colegios ( 8,7% del universo de estudio).

Se consideró pertinente seleccionar los diez colegios que más aspirantes registraban en la U.C.S.E. en los años de referencia. Al ordenarlos por este criterio, encontramos que eran coincidentes en ambos períodos, quedando la muestra intencional conformada por nueve (9) escuelas de la ciudad Capital y una (1) de la ciudad de La Banda, ocho (8) de gestión privada y dos (2) de gestión pública. Al interior de estas unidades de relevamiento debíamos definir las unidades de análisis que se estimaran significativas para captar la complejidad y la diversidad de actores intervinientes en la problemática. Se determinaron, entonces, como unidades de análisis a: directivos, asesores pedagógicos, profesores tutores, docentes y alumnos. El conocimiento previo sobre la estructura organizacional de las instituciones educativas de nuestro medio, sirvió como referencia para definir los criterios de selección.

De este modo, se determinó que la unidad de análisis 'directivos' estaría constituida por el/la Rector/a y el/la Vicerrector/a de cada establecimiento. Por otra parte, el reducido número de asesores pedagógicos con que cuentan, en general, las escuelas de nuestro medio, nos permitiría abordarlos en su totalidad. En cuanto a los profesores tutores, se advirtió que había instituciones que sostenían esta figura tanto en el EGB3 como en el Polimodal y otras que sólo la tenían en el primero de estos niveles.

Luego, consideramos que los tramos de trayecto educativo altamente comprometidos con la articulación del nivel medio - universidad eran:

•  El 9º año del Egb3, ya que es cuando se efectiviza la elección de la modalidad,
•  Los tres años del Polimodal, donde se desarrollan contenidos y prácticas afines.

Esta definición nos condujo a determinar que la unidad de análisis 'alumnos' estaría compuesta por alumnos del 9º del EGB3 y por los alumnos del 3º año del Polimodal, a través de los cuales podríamos recoger la experiencia de su recorrido por ese nivel y las expectativas ante la inminente toma de decisiones sobre su futuro laboral o educativo. Luego, por razones de factibilidad y en orden a lograr una mayor representatividad, se decidió construir una muestra aleatoria de la unidad de análisis con el 6% de los alumnos de cada una de las divisiones que comprendiera el 9º año del EGB3 y de cada una de las modalidades u orientaciones que tuviera el 3º año del Polimodal, en la institución objeto de relevamiento.

Los profesores tutores que se abordarían serían, por tanto, los del 9º del EGB3 y los del 3º año del Polimodal. En cuanto a la selección de los docentes que constituirían nuestra muestra, se entendió conducente a los objetivos de esta investigación, optar por aquellos que tenían a cargo las tres materias troncales de cada modalidad habilitada en la institución.

En un primer abordaje se realizaron entrevistas con directivos de las instituciones para indagar la receptividad del proyecto. Inicialmente, los vínculos entre la Universidad Católica y las instituciones de nivel medio seleccionadas para el trabajo de investigación parecían favorables. Las primeras entrevistas con las autoridades resultaron positivas y abrían las puertas para el trabajo futuro. Todas las instituciones se mostraron de acuerdo con la necesidad de fomentar la articulación interinstitucional entre niveles atendiendo a las problemáticas comunes. Sin embargo, al requerir la formalización del vínculo, algunas de las autoridades institucionales (tres) comenzaron a mostrarse suspicaces con los datos que serían relevados para la investigación. El temor, presumimos, se debía a la posibilidad de que la información recogida no fuera favorable para la institución y tuviera repercusión a nivel superior.

Las consultas con los asesores legales eran recurrentes en este sentido, y las reuniones de los Consejos Consultivos se volvieron una verdadera traba para profundizar la vinculación iniciada. A la fecha, no contamos aún con la respuesta formal de uno de los Institutos privados seleccionados.

Instrumentos de investigación

Para cumplir con los objetivos planteados en el proyecto, las encuestas fueron diseñadas para obtener la siguiente información, de las correspondientes unidades de análisis:

En relación a los docentes:

•  perfil docente, a través de datos sobre su titulación, perfeccionamiento (influencia en su práctica), espacios curriculares a cargo, antigüedad en la docencia,
•  incidencia de la Ley Federal de Educación en el conjunto del sistema educativo y en su práctica docente.
•  eficacia y pertinencia de la organización del Polimodal.
•  valoración de la transición entre el nivel medio y la universidad.

En relación a los alumnos:

•  características del entorno familiar.
•  orientación y motivaciones para la elección de la modalidad.
•  valoración de la formación de EGB3 y del Polimodal
•  valoración de la transición entre el nivel medio y la universidad.
•  orientación, motivaciones y posibilidad para continuar estudios superiores.

Por otra parte, se realizaron entrevistas no estructuradas a directivos, docentes tutores y psicopedagogos. Previamente, se pautaron en el equipo los temas a abordar de manera tal de orientar las entrevistas hacia la indagación de los obstáculos y beneficios de la puesta en práctica de la Ley Federal de Educación y otros aspectos relacionados con la problemática en cuestión.

Una vez construidas las herramientas de recolección de datos, se distribuyeron a las instituciones los modelos de las mismas. Los instrumentos fueron analizados por las autoridades de cada institución las que, en algunos casos, realizaron observaciones en las encuestas diseñadas para los alumnos que dieron lugar a la introducción de modificaciones en lo referido a su valoración de los conocimientos de los docentes a cargo de las materias troncales de la modalidad.

Estado de avance del Trabajo de Investigación

El proyecto comprende 2 (dos) etapas a desarrollarse en dos años. Al presente, nos encontramos en los tramos finales de la primera etapa, realizando el procesamiento de la información y el análisis de los datos. Por lo tanto, entendimos significativo a la temática de este Congreso, presentar los resultados parciales de este trabajo, organizando la información según la unidad de análisis que la aportó.

Directivos

Se verifica cierto grado de coincidencia en cuanto a la pertinencia y oportunidad de la Ley Federal de Educación, y en señalar que los graves problemas educativos que hoy se observan, obedecen a la inadecuada e incompleta implementación de dicha norma. En todos los casos, la elección de las modalidades a habilitar estuvo condicionada por la composición disciplinar del cuerpo docente. Este condicionante se hace presente incluso cuando, por la cantidad de alumnos, la institución se ve obligada a abrir un número de divisiones mayor que el de las modalidades habilitadas. El desdoblamiento de una modalidad, entonces, no se realiza en función de la cantidad de interesados que alguna de ellas presente.

Los nuevos espacios curriculares, en su mayoría, fueron asignados al personal docente de planta que quedó disponible en la reestructuración curricular, independientemente de su adecuación o no al perfil disciplinar que requerían esos espacios. Por ejemplo, el espacio curricular "Tecnología", puede estar bajo la responsabilidad de un profesor de lengua extranjera; o bien "Sociología" a cargo de un profesional de las Ciencias de la Educación.

En algunas de las instituciones, el acceso de los alumnos a la modalidad está supeditado al momento en el que acrediten completamente el EGB3. Es decir que, la incorporación en la modalidad elegida de quienes recién lo logran en el turno de exámenes de febrero, estará sujeta a la existencia de vacantes en la misma. En caso de no haberlas, el alumno se ve forzado a incorporarse a una modalidad que no escogió.

En todas las instituciones, la variedad de modalidades constituidas está directamente relacionada con el número de divisiones que deberá habilitar conforme a la población estudiantil del 9º año. Asimismo, no se registra en el 1º año del Polimodal una disminución significativa en la matrícula de los alumnos del 9º EGB3. Esta comprobación, nos lleva a concluir que la mayoría de los alumnos restringe su elección a las modalidades ofertadas en su propia Escuela.

La variedad de espacios curriculares entre los que las instituciones pueden optar para integrar una modalidad, permite que existan múltiples modos de implementar una misma modalidad; esta diversidad pone de manifiesto la heterogeneidad en los perfiles de los egresados de igual modalidad.

Docentes

Los docentes encuestados consideran que los cursos realizados en el marco de la Red de Capacitación Docente han sido beneficiosos tanto a nivel teórico como en la incidencia en su práctica docente. En general entienden que los objetivos propuestos en la Ley Federal de Educación no se han realizado completamente debido a cierta resistencia al cambio en el cuerpo docente y porque se pone el acento en lo procedimental en desmedro de los contenidos, lo que se traduce en la flexibilización de los criterios de evaluación.

Entienden satisfactorio el modo en que las instituciones en las que se desempeñan cumplen con su función de formar integralmente a los alumnos. Señalan como factores obstaculizadores de esta función al entorno familiar y al tiempo disponible para el desarrollo de los contenidos curriculares; y como factores facilitadores a los contenidos curriculares, las reglamentaciones, los recursos humanos y el equipamiento.

En cuanto a si los alumnos del 9º año EGB3 están preparados para realizar la elección de una modalidad, en su mayoría se expresan negativamente ya que entienden que les falta madurez para tomar esta decisión y consideran que la elección la realizan por afinidad con los compañeros o por supuestos de mayor facilidad. La mayoritaria coincidencia en que la distribución del Polimodal en modalidades es "adecuada", pone de manifiesto una contradicción con las respuestas obtenidas en el aspecto referido en el párrafo anterior. En lo referido al nivel de exigencias del Polimodal, las opiniones se distribuyen casi proporcionalmente entre "alto" y "mediano" y califican como "diferente" el nivel de exigencias de la universidad con respecto al Polimodal.

Los cambios que sugieren introducir en el Polimodal se refieren a la metodología de estudios, la profundización de conocimientos en cada espacio curricular, al incremento de contenidos y al sistema de evaluación. Evalúan el desempeño de sus alumnos respecto a sus asignaturas del siguiente modo, en cuanto al interés que demuestran: "bueno", participación: "muy bueno"; conocimientos previos: "bueno", adecuación a nuevos contenidos: "bueno" y hábitos de estudio: "regular". Un gran mayoría señala que la familia de los estudiantes se muestra poco interesada en su proceso educativo y paralelamente, reclaman una mayor participación de ésta en el ámbito escolar.

La escuela ideal que describen propicia la integración de niveles, el trabajo en equipo y la implicación de todos los sectores involucrados: docentes, padres, directivos, Estado.

Alumnos

La información obtenida en el relevamiento realizado a los alumnos la dividimos en dos grupos: 9º año de Egb3 y 3º del Polimodal.

9º Egb3

En primer lugar se indagó a los alumnos sobre el interés de sus familias respecto de sus estudios, a lo que respondió la mayoría que se mostraban muy interesados. Por otro lado consideran suficiente el asesoramiento que institucionalmente se les brinda para realizar la elección de la modalidad y en relación a los aspectos que intervienen en su decisión, un gran número afirma que lo hace de acuerdo a su interés personal y en menor medida, a la futura carrera universitaria y por sugerencia familiar. Sin embargo, se manifiestan igualitariamente preparados y poco preparados para tomar esta decisión.

Un alto porcentaje de los encuestados considera que el nivel de exigencias del EGB3 es alto y que los estudios del Polimodal respecto de aquel nivel son diferentes. Entre los factores que contribuyen a su desarrollo personal señalan a la familia y la educación, y en menor proporción los amigos. La totalidad de los encuestados expresó su deseo de continuar estudios superiores.

3º año de Polimodal

Los estudiantes entrevistados pertenecientes a este grupo, ante la requisitoria del grado de interés de su familia respecto a sus estudios, expresaron en su mayoría, que la misma estaba muy interesada. En cuanto al asesoramiento que recibieron en el momento de la elección de Modalidades, para el ingreso al Polimodal, un alto porcentaje manifestó que la información y el asesoramiento fueron "escasos" y "ninguno"; y expresaron además que la elección de la modalidad fue por interés personal y afinidad con los contenidos.

Cuando se les interrogó sobre si consideraban que la distribución del polimodal en modalidades era adecuada un alto porcentaje la califico como adeuada y buena, en relación a sus intereses. Aprecian en general además, que el nivel de exigencias del polimodal es alto y opinan que los capacita para continuar estudios universitarios . Un gran número de alumnos finalmente manifestó su deseo de continuar estudios superiores y señaló como importantes los siguientes motivos: interés personal, una buena salida laboral y en tercer lugar por que desean brindar un servicio a la comunidad.

Cuando se los indagó sobre si están recibiendo apoyo en el proceso de la elección de la futura carrera, respondieron en general que es escasa la información y asesoramiento que reciben tanto a nivel familiar, como de orientación vocacional e información sobre las mismas. Aprecian en general que el polimodal no los prepara para un buen desempeño a nivel superior y demandan desde su experiencia, la necesidad de una mayor especialización en los contenidos de las modalidades y la implementación de nuevas orientaciones.

Con referencia a los factores que contribuyen a su desarrollo personal categorizaron a los mismos en el siguiente orden: familia y educación en primer lugar, voluntad y conocimientos, y finalmente amigos e ingresos económicos.

Notas

1 Declaración de la Cuarta Conferencia de Educación de Adultos de la UNESCO, París, 1.985.

Bibliografía

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•  BOURDIEU, P. y PASSERON, J.C. (1.997): La reproducción: elementos para una teoría del sistema de enseñanza, España, Barcelona, Laia.

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•  JAIM ETCHEVERRY, Guillermo (2.001): La tragedia educativa, Buenos Aires, Argentina. Fondo de Cultura Económica.

•  MIGNONE, Emilio F (1998). Política y universidad- El estado legislador, Lugar Editorial S.A.. Buenos Aires.

•  Ministerio de Cultura y Educación de la Nación (1982/1992/1994): Estadísticas básicas de universidades nacionales.